Kožnatka floridská se vyskytuje na jihovýchodě USA v potocích i velkých řekách, hojná je však i ve stojatých vodách. Ideální prostředí pro ni představují floridské bažiny Everglades. S oblibou se také celá až po bradu zahrabává do dna. Kožnatkovité želvy tedy vedou přísně vodní život, k čemuž jim napomáhá i značně rozvinuté kožní dýchání. Živí se raky, plži, mlži, malými rybkami a obojživelníky, popřípadě také vodními rostlinami.