Zobec obecný vzhledává potravu pomoci protažených čelistí ve škvírách mezi kameny a korály. Nejčastěji se vyskytuje v malých hloubkách do 20 metrů na korálových útesech. Dospělé ryby žijí v párech, mají své teritorium, které si obhajují. Ve své domovině se využívá i hospodářsky a považuje se za oblíbenou pochoutku. Má rád prostorná akvária s množstvím úkrytů, příliš často se v nich však nerozmnožuje.