Mravenečník čtyřprstý se vyskytuje v Jižní Americe od Venezuely a Trinidadu až po severní Argentinu, jižní Brazílii, Paraguay a severní Uruguay až do nadmořských výšek 2000 m. Obývá lesní i křovinaté biotopy. Výborně šplhá, ale pohybuje se obratně i na zemi. Aktivní je hlavně v noci a za soumraku, ve dne se ukrývá v dutinách. Živí se hlavně termity a mravenci, požírá i jiný hmyz. Samice rodí jediné mládě po 130 - 150 dnech březosti, které nosí na zádech. Mravenečník čtyřprstý má částečně ovíjivý ocas, kterým si pomáhá při šplhání. Nemá žádné zuby, potravu polyká celou a zpracovává ji až v žaludku. Dožívá se okolo 10 - 12 let.