Bodloci žijí obvykle v hejnech a navzájem jsou poměrně snášenliví. Živí řasami, které spásají na korálových útesech a drobnými živočichy. Název Bodlok vznikl od dvou ostrých kostěných trnů, které mají někteří bodloci umístěné v pochvách po stranách ocasu. Ryby je při podráždění vztyčí a používají ke své ochraně i k soubojům, velké druhy mohou ošklivě poranit i potápěče.