Hermelín byl vyšlechtěn ve Velké Británii, zřejmě z polských králíků. Oficiálně bylo plemeno představeno v 80. letech 19. století na výstavě v Kingston upon Hull. Původně byl tento králík samozřejmě chován na maso, teď patří k tuze koukavým a oblíbeným domácím mazlíčků.

Hermelín váží do 1,5 kilogramu, ideální váha je však mezi 0,9 až 1,25 kilogramy. Drobný není. Jeho tělo je poměrně zavalité, krk téměř neznatelný, hlava velká. Dominují jí velké, vypouklé oči, které bývají buď světle modré, nebo červené. Vzpřímené uši mají délku do pěti centimetrů.

Hermelín se vyznačuje takzvanou "tupou tlamičkou". Má také vždy sněhobílou, hustou, lesklou a jemnou srst. Díky ní ostatně hermelín dostal své jméno. Připomíná totiž srst hranostajů. Šedavé či nažloutlé odlesky jsou nežádoucí, sněhobílá je i podsada.

A bílé, naprosto bez pigmentu, jsou i jeho drápky!